Historia muzyki rockowej była niestabilna i nieprzewidywalna, ponieważ gatunek ten nieustannie na nowo definiuje i wymyśla na nowo od momentu pojawienia się pod koniec lat 40. XX wieku. Nic więc dziwnego, że zastosowanie tak prostej definicji do tak niespokojnego formatu muzycznego może być trudne.

Ale chociaż ludzie mogą spierać się o szczegóły, muzykę rockową można ogólnie opisać jako twardą muzykę wykonywaną z gitarami elektrycznymi, basem i perkusją i zwykle w towarzystwie tekstów śpiewanych przez wokalistę. Brzmi to dość prosto, ale bliższe spojrzenie na ewolucję rocka sugeruje, jak różne style i wpływy ukształtowały jego rozwój na przestrzeni lat.

Rock's Origins (1940-1960)

Początki Rocka sięgają końca lat 40. XX wieku, kiedy popularne style dnia, muzyka country i blues zmieniły się w nowe brzmienie wspomagane gitarami elektrycznymi i stałym bębnieniem. Pionierzy rocka z lat 50. XX wieku, tacy jak Chuck Berry, oparli się mocno na klasycznych strukturach bluesowych, demonstrując talent artystów estradowych. W przeciwieństwie do bezpiecznej muzyki pop epoki, agresywny atak rocka sugerował wolność seksualną, która była szokująca w tym konserwatywnym wieku.

Na początku lat 60. zwolennicy Berry'ego, w szczególności Rolling Stones, poszerzyli zakres rocka, przechodząc od artystów singli do muzyków zdolnych do tworzenia spójnych albumów piosenek. Obejmując seks i młodzieńczy bunt w swojej muzyce, The Stones poddali się kontrowersji, ale także podnieśli rock na nowe wyżyny kulturowe.

Rock's Evolution (1970s)

Gdy muzyka rockowa stała się dominującą formą muzyki popularnej, nowe zespoły zbudowały się na mocnych stronach swoich poprzedników, jednocześnie wkraczając na nowe terytorium dźwiękowe. Led Zeppelin nadał rockowi ciemniejszy, cięższy ton, stając się jednym z najpopularniejszych zespołów z lat 70. i pomagając rozpocząć nowy gatunek znany jako hard rock lub heavy metal.

Mniej więcej w tym samym czasie Pink Floyd dodawał psychodeliczne elementy i złożone aranżacje, tworząc albumy koncepcyjne połączone jednym motywem i przeznaczone do zaabsorbowania na jednym posiedzeniu. Albumom takim jak „Dark Side of the Moon” przypisywano powstawanie progresywnego rocka.

Pod koniec lat 70., w odpowiedzi na to, co postrzegali jako pretensjonalne zespoły hipisowskie, takie jak Pink Floyd, grupy, w tym Sex Pistols i Clash, uprościły rocka do swoich podstawowych składników: głośnych gitar, niegrzecznego nastawienia i rozwścieczonego śpiewu. Narodził się Punk.

Podczas gdy wszystkie trzy ruchy cieszyły się różnym stopniem akceptacji ze strony głównego nurtu, czwarty, mniej rozpoznany styl zaczął nabierać kształtu. Z uwagi na atonalny hałas i niekonwencjonalne instrumenty rockowe, takie jak automaty perkusyjne, grupy takie jak Pere Ubu stały się pionierami rocka przemysłowego, abrazyjnego podgatunku, który nie cieszył się powszechną popularnością, ale inspirował przyszłe zespoły rockowe.

Rock's Splintering (1980s)

Na początku lat 80. rock głównego nurtu tracił komercyjną popularność, a jego dźwięk stawał się nieświeży. W tak twórczo stagnacyjnym środowisku podgatunki zaczęły potwierdzać swoją dominację.

Zainspirowane postacią punka z zewnątrz i eklektyczną instrumentacją industrialną, angielskie zespoły, takie jak Depeche Mode, zademonstrowały bardziej introwertyczny styl pisania piosenek, tworząc post-punk, określany również jako nowa fala.

Tymczasem amerykańskie grupy, w tym REM, bawiły się elementami post-punkowymi, balansując introspekcyjne teksty z tradycyjnymi aranżacjami zespołu rockowego. Zespoły te zostały nazwane college rockiem ze względu na ich popularność w stacjach radiowych uczelni.

Pod koniec lat 80. rock studencki stał się tak lukratywną alternatywą dla rocka głównego nurtu, że otrzymał nowy moniker: rock alternatywny. Nazywano go także indie rock, ponieważ zespoły często podpisywały umowy z małymi, niezależnymi wytwórniami.

Skała alternatywna ugruntowała swoją pozycję kulturową, gdy magazyn muzyczny Billboard stworzył w 1988 r. Nowy wykres dla alternatywnego rocka, który publikacja sklasyfikowała jako współczesny rock. Dla większości fanów muzyki terminy takie jak współczesny rock, alternatywa i indie są synonimami opisu tego popularnego podgatunku.

Rock's Re-Emergence (1990s-Present)

Wraz z pojawieniem się „Nevermind” Nirvany w 1991 roku, rock alternatywny stał się dominującą muzyką popularną. Ale podczas gdy inne zespoły wkrótce powstały jako część tak zwanego ruchu grunge (połączenie hard rocka i punka), inne grupy, takie jak Soundgarden, skupiały się na światach alternatywnej i głównego nurtu muzyki rockowej.

Zaostrzona samobójstwem lidera Nirvany, Kurta Cobaina, muzyka alternatywna zaczęła tracić swój blask w połowie dekady, przygotowując scenę do ponownego pojawienia się głównego nurtu rocka.

Jednym z pierwszych zespołów, które wykorzystały powrót do głównego nurtu rocka, był Limp Bizkit, który połączył hard rock i rap w hybrydowy rap-rock. Grupy takie jak Staind i Puddle of Mudd podążyły za Limp Bizkitem, chociaż zespoły te skupiły się na melodycznym hard rocku, a nie na zintegrowaniu rapu z miksem.

Zespoły, które dobrze prosperowały w czasach świetności grunge, ale nie pasowały do ​​alternatywnego podgatunku, takie jak Red Hot Chili Peppers, wciąż znajdowały odbiorców w latach 90. Dodatkowo grupy, które powstały z popiołów grunge, w tym Foo Fighters, wykorzystały energię z zewnątrz muzyki alternatywnej, aby ponownie pobudzić główny nurt rocka.

Gdy muzyka rockowa wkroczyła w XXI wiek, najbardziej udane akty miały tego samego ducha, co ich poprzednicy z lat 60., nawet jeśli brzmiały zupełnie inaczej. Linkin Park łączy hip-hop i metal, a 3 Doors Down naśladuje hardrockowe tradycje z przeszłości, zapewniając jednocześnie współczesny spin. Niewątpliwie muzyka rockowa będzie ewoluować, czerpiąc ze swojej bogatej historii, jednocześnie pozostawiając ucho otwarte na kolejną nowość dźwiękową.